Ce qu'il faut savoir avant de soumettre un produit à une marque de certification

Si vous produisez des biens qui doivent répondre à des critères de sécurité spécifiques (ignifugation, durabilité, etc.), vous devrez soumettre votre produit à un laboratoire d'essai tiers pour vous assurer qu'il répond aux exigences de sécurité applicables. Avant d'aborder ce que vous devez savoir avant de soumettre un produit à une marque de certification, nous répondrons aux questions de base que vous pouvez vous poser sur le processus de certification de la sécurité des produits et sur les options disponibles.

Mon produit nécessite-t-il une marque de certification ?

Le marché de votre produit déterminera si une marque de certification est nécessaire. Cela dépend souvent de l'utilisation finale du produit et de tout élément auquel l'article serait soumis ou vulnérable (par exemple, des températures extrêmes, la lumière du soleil ou un risque d'incendie). Alors que certaines normes industrielles sont principalement axées sur la sécurité, d'autres s'intéressent davantage à la fonction et à la durabilité. En outre, les exigences varient d'un État à l'autre et d'un assureur à l'autre, ce qui vous oblige à faire quelques recherches à l'avance. Voici quelques catégories de produits qui doivent être testés et certifiés :

• Câbles électriques et équipements alimentés par le réseau - doivent être conformes au code international de l'électricité.
• Composants industriels - doivent répondre aux normes de construction (quelques exemples : poutres de soutien pour la capacité de charge, matériaux de construction pour la résistance aux moisissures, résistance à l'eau......even zip ties must meet flame retardancy standards)
• Biens de consommation présentant des risques pour la sécurité

Dois-je faire appel à un laboratoire spécifique pour les tests de conformité ?

Non ! Contrairement à la croyance populaire, vous avez le choix lorsqu'il s'agit de sélectionner un partenaire d'essai tiers. La seule exigence majeure est que l'installation soit un laboratoire d'essai reconnu au niveau national (NRTL) approuvé par l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Le fait est qu'une grande partie des normes industrielles ont été rédigées par Underwriters Laboratories (UL), ce qui amène de nombreuses personnes à penser qu'elles doivent faire appel à UL pour les essais. Cependant, votre produit doit simplement répondre aux normes UL, ce qui peut être fait par d'autres laboratoires d'essai.

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de laboratoires d'essai tiers. Leurs marques de certification sont reconnues et acceptées par les fabricants, les détaillants, les distributeurs et les autorités compétentes. Pour une liste plus complète des marques de certification, cliquez ici. Une réglementation plus récente a vu le jour en 2010 avec l'adoption de la loi Dodd-Frank, qui applique des règles strictes à l'utilisation des minerais de conflit.

Underwriters Laboratories (UL )
Extrait de leur site web : Fondée en 1894, UL est une société internationale indépendante spécialisée dans les sciences de la sécurité, avec plus d'un siècle d'expertise dans l'innovation de solutions de sécurité, depuis l'adoption publique de l'électricité jusqu'aux nouvelles percées dans le domaine du développement durable, des énergies renouvelables et de la nanotechnologie. Dédiée à la promotion d'environnements de vie et de travail sûrs, UL contribue à la protection des personnes, des produits et des lieux de manière importante, en facilitant le commerce et en assurant la tranquillité d'esprit.

Je prévois de vendre mon produit en Europe - Que dois-je savoir ?

Si vous prévoyez de distribuer et de vendre votre produit en Europe, il devra porter le marquage CE en plus des certifications américaines ou canadiennes. De nombreux laboratoires d'essai tiers peuvent tester toutes les normes applicables en même temps, alors n'hésitez pas à vous renseigner sur cette option pour gagner du temps. Certains pays de l'Union européenne disposent même de leur propre série de normes de sécurité des produits. Le marquage CE était connu sous le nom de marque CE jusqu'à ce que le nom soit modifié en 1993. Le marquage CE constitue la garantie du fabricant que le produit satisfait aux exigences de la législation européenne en matière de sécurité, de santé et de protection de l'environnement pour la catégorie de produits et l'application concernées.

D'autres normes européennes sont à prendre en compte (en fonction de la catégorie de produits), notamment la directive RoHS et la directive ATEX.

Que signifie une marque de certification pour les consommateurs ?

Une marque de certification indique aux consommateurs que votre produit a été testé par un NRTL et qu'il répond aux exigences minimales des normes nationales de sécurité des produits pour sa catégorie de produits particulière. La marque indique également que vous acceptez de vous soumettre à des audits de routine pour garantir le maintien de la conformité.

5 choses à savoir avant de soumettre un produit

Passons maintenant à l'essentiel : Examinons les cinq points importants à connaître avant d'entamer le processus de certification.

1. Cela va coûter cher

Faire tester et approuver votre produit coûtera plus qu'une goutte d'eau dans l'océan - nous parlons de quelques milliers de dollars. Veillez à intégrer ces coûts dans votre budget. Les coûts détaillés comprennent les frais de soumission ainsi qu'une redevance annuelle pour le laboratoire d'essai afin de maintenir le dossier de votre produit. Et devinez quoi ? Chaque composant et matériau de votre conception originale doit être testé et répondre à l'usage prévu du produit. Les exigences en matière d'étiquetage représentent un autre coût à prendre en considération. Certains laboratoires peuvent exiger le recours à un fournisseur d'étiquettes certifié pour des éléments tels que les images holographiques ou les étiquettes à revêtement spécial (résistant à l'abrasion). Cela peut entraîner des coûts supplémentaires inattendus pendant la durée de vie du produit.

Notre conseil : Examinez la norme applicable à votre produit avant d'achever le processus de conception et surtout avant de soumettre votre produit à des essais ! Il est beaucoup plus facile de concevoir un produit en ayant les exigences à l'esprit que de modifier la conception d'un produit pour qu'il réponde à ces exigences. La plupart des laboratoires proposent des consultations préalables aux essais au cours desquelles ils examinent votre conception et vous font part de leurs commentaires. Bien que cela ait un coût, cela peut en valoir la peine si vous êtes novice en la matière.

2. Se dépêcher et attendre

Ce n'est pas un processus qui se fait du jour au lendemain ! Vous devez tenir compte du calendrier des essais et de la certification dans votre calendrier de production. De nombreuses personnes ne se rendent pas compte du temps que cela peut prendre et sous-estiment considérablement leur délai de mise sur le marché. Il peut y avoir une option d'accélération si vous êtes vraiment pressé par le temps, mais cela a bien sûr un prix (plus de cha-ching).

Notre conseil : Demandez au laboratoire d'essai de vous proposer un calendrier réaliste et n'hésitez pas à faire jouer la concurrence. Si UL propose 6 mois pour les tests et ETL 3 mois, choisissez l'option qui convient le mieux à votre emploi du temps.

3. Il ne s'agit pas d'une solution unique

Génial, votre produit a été certifié. La fin. Vous n'êtes pas au bout de vos surprises ! Préparez-vous à des inspections et audits trimestriels (ou au moins périodiques) pour vous assurer que votre produit reste conforme. Les audits trimestriels vous paraissent peut-être excessifs, mais considérons les choses du point de vue du laboratoire d'essai : il appose son nom sur votre produit, dit aux consommateurs qu'il a testé ses performances de manière approfondie et qu'il est effectivement sûr, alors bien sûr, il va confirmer qu'il est vraiment sûr tout au long de son cycle de vie. Si un produit est jugé non conforme, vous recevrez un avis de modification (AV) et vous devrez résoudre immédiatement tout problème.

N'oubliez pas que les normes sont régulièrement révisées. Cela pourrait avoir une incidence sur vos coûts de certification en raison de nouvelles exigences en matière d'essais ou de modifications apportées à la conception du produit pour répondre aux dernières exigences. Certains produits peuvent bénéficier d'une clause d'antériorité dans la nouvelle norme, mais il n'y a aucune garantie.

Notre conseil : Ne prenez pas de raccourcis, n'essayez pas de trouver des échappatoires et ne pensez pas pouvoir être plus malin que le laboratoire. Vous vous exposeriez à de graves problèmes et vous vous priveriez de temps, d'argent et de maux de tête. En outre, ne travaillez qu'avec des fournisseurs de confiance qui comprennent l'importance de la conformité.

4. L'heure n'est pas à la concision

Tout laboratoire d'essai que vous choisirez vous demandera un grand nombre d'informations détaillées. Plus vous serez exhaustif dès le départ, plus le processus sera facile et fluide. Les laboratoires disposent de directives détaillées en matière de formatage et de documents nécessaires. Passez donc ces informations au peigne fin pour vous assurer que vous répondez à leurs exigences.

Notre conseil : Essayez de faire les choses correctement dès la première fois. Si votre produit n'est pas certifié dès le départ, vous devrez apporter des modifications cruciales et vous remettre en conformité, voire repartir de zéro dans certains cas. Cela peut sérieusement vous ralentir, c'est pourquoi vous devez toujours faire preuve de diligence raisonnable à l'avance.

5. Les modifications de conception sont de plus en plus compliquées

Modifier la conception d'un produit ? Pas si vite. Si vous modifiez des pièces, des matériaux ou des fournisseurs pour un produit déjà certifié, vous devez soit choisir un matériau approuvé par le laboratoire (exemple : UL dispose d'un répertoire de composants approuvés), soit soumettre votre conception révisée à de nouveaux essais et à une nouvelle certification. Vous l'avez deviné : Cela signifie plus de temps et d'argent.

Notre conseil : Faites des calculs sérieux lorsqu'il s'agit de DC. Le retour sur investissement d'une amélioration de produit peut ne pas compenser les coûts de recertification à long terme. Le changement est-il nécessaire pour résoudre un problème ou améliorer les performances ? Le marché réagira-t-il massivement au changement ? Pour prendre la meilleure décision, il convient d'effectuer des recherches et de comprendre les coûts associés à l'avance.

La bonne nouvelle, c'est qu'une fois que vous aurez fait le tour de la question, vous saurez à quoi vous attendre la prochaine fois et vous tirerez les leçons des erreurs que vous aurez commises. Bien que le processus soit parfois lent et frustrant, il s'agit d'une étape cruciale pour de nombreux produits. La vente d'un produit non certifié pourrait vous mettre dans l'embarras, alors essayez de l'éviter à tout prix.