Pourquoi la bonne équipe NPI est essentielle à la réussite de l'industrie manufacturière

Qu'est-ce que l'introduction d'un nouveau produit ?

Par nature, s'engager avec un fabricant est un partenariat à long terme et, comme dans toute relation, il est important de partir du bon pied. Souvent, la différence entre un bon et un mauvais partenaire de fabrication se résume à la réussite du lancement des nouveaux produits en production. Les intentions de conception et d'ingénierie ont-elles été préservées ? Des processus ont-ils été mis en place et validés pour garantir une qualité de production constante ? Les besoins de l'entreprise ont-ils été satisfaits en respectant les délais, les coûts et la portée des projets ?

La fabrication à l'étranger ajoute des complexités et des risques supplémentaires, car les barrières géographiques, culturelles et de communication peuvent saboter le processus de lancement du produit.

C'est là qu'une équipe chargée de l'introduction de nouveaux produits (NPI) peut avoir un impact considérable sur la commercialisation d'un nouveau produit.

Qu'est-ce qui fait le succès d'une équipe NPI ?

Par nature, une équipe NPI se situe à cheval entre le cycle de développement itératif et créatif et le monde de la production de masse, axé sur les détails et les processus. Une équipe d'ingénieurs NPI performante fait appel à des experts en la matière pour des processus clés tels que le moulage par injection, la fabrication SMT, le moulage sous pression, les moteurs et les systèmes d'entraînement.

Une gestion de projet et une communication efficaces sont tout aussi importantes. La fabrication internationale peut être un champ de mines de problèmes organisationnels, et il faut faire preuve d'une diligence accrue pour surmonter les problèmes de langue, de fuseaux horaires et de visibilité. Lorsque vous essayez de respecter un calendrier de projet serré, ce n'est pas le moment de jouer au téléphone.

Au-delà de compétences professionnelles solides, faire des affaires en Asie dépend d'une bonne sensibilité culturelle et de l'établissement de relations solides. Là encore, une équipe NPI expérimentée peut s'avérer très utile. Rien ne remplace le temps passé sur place, et la plupart des ressources des ISBL ont une expérience directe considérable de la collaboration avec des partenaires clés à l'étranger. Ces liens permettent d'assurer un solide continuum de soutien en matière d'ingénierie et de gestion de projet à travers le monde et tout au long du processus de lancement du produit.

Il est préférable de trouver un partenaire de fabrication dont l'équipe NPI est basée aux États-Unis. Bien que cela ne soit pas courant, une équipe nationale augmentera la réactivité et favorisera une meilleure compréhension des exigences du produit et du projet au sein de l'empreinte manufacturière. Si vous ajoutez à cela la capacité de s'adapter aux pratiques des clients en matière d'ingénierie, de qualité et de gestion de projet, vous obtenez une expérience NPI qui ressemble à une extension de votre équipe. Vous pouvez escalader la montagne seul, mais il est beaucoup plus facile et plus sûr de le faire avec un guide !

L'importance des détails

Le temps est souvent la ressource la plus limitée pour les projets NPI, et il est très fréquent que le calendrier de lancement soit comprimé en raison de retards de développement ou d'une accélération de la demande. Lorsque l'on considère les délais de lancement des produits, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque l'équipe de projet combinée commence par fournir des produits précis et détaillés et qu'elle suit un processus clairement défini.

La fabrication est axée sur les détails et il est courant, au début d'un projet, de perdre du temps à "remplir les blancs" dans la documentation. C'est là qu'une équipe basée aux États-Unis est très utile, car elle comprend les exigences d'un fournisseur en matière de nomenclatures, de données de produits en 2D et en 3D, de données de circuits imprimés, d'illustrations, etc. Une équipe locale peut faire gagner un temps précieux en s'efforçant d'identifier et de résoudre les informations manquantes et d'intégrer les meilleures pratiques en matière de documentation avant que ces données n'entrent dans la boucle de rétroaction internationale.

De même, le processus itératif de résolution des problèmes de DFM peut faire perdre beaucoup de temps. Même les produits les mieux développés doivent être modifiés avant d'être prêts pour la production, et il est courant que les équipes de développement ne prévoient pas de temps pour les révisions après la soumission à un fabricant contractuel. Même si le calendrier est serré, il vaut la peine de résoudre ces problèmes rapidement et efficacement afin d'éviter d'autres retards.

Les processus favorisent la collaboration internationale

Des processus établis permettent de surmonter les barrières linguistiques et temporelles et de maintenir l'alignement de l'équipe collective. Un processus NPI typique s'articule autour de cinq activités clés :

• Planification du projet - Même les projets NPI simples bénéficient d'une planification solide et, malheureusement, il s'agit souvent de l'étape la plus négligée du processus de lancement d'un produit. Un lancement de projet efficace permet de définir l'étendue des travaux, d'établir les attentes en matière de gestion de projet et d'identifier les principaux risques et les plans d'atténuation. Les contraintes de la chaîne d'approvisionnement post-COVID exigent que les équipes identifient et commencent immédiatement l'approvisionnement en matériaux clés à long délai de livraison.
• Optimisation du produit - Les équipes d'ingénieurs nationaux et internationaux collaborent avec les clients pour optimiser la conception du produit afin d'obtenir les caractéristiques de qualité essentielles et d'amener le produit dans les limites des capacités de production. Les besoins en matière d'essais de produits sont identifiés et planifiés, et la documentation relative au processus de production est élaborée.
• Construction et essais d'outillage - L'équipe NPI élabore des conceptions d'outillage avec les fournisseurs pour s'assurer que l'intention technique est respectée. Le cas échéant, l'équipe examine avec le client, pour approbation, le plan de joint, l'emplacement de la goupille d'éjection et de la porte (PEG) sur le moulage par injection et le moulage sous pression. Nos équipes d'ingénieurs électriciens s'efforcent également de définir les exigences en matière de test des PCBA et collaborent avec notre équipe d'ingénieurs d'essai offshore pour mettre au point les montages de test de production. Souvent, l'équipe nationale NPI se rend à l'étranger pour participer aux premiers essais du nouvel outillage et travailler à l'optimisation des processus d'assemblage et de test avec nos fournisseurs.
• Échantillonnage et soumission PPAP - Les ingénieurs suivent un processus d'approbation des pièces de production et examinent avec le client des échantillons représentatifs de la production et la documentation de contrôle des processus à l'appui.
• Préparation aulancement du produit - Les chefs de projet travailleront avec nos équipes de production et de chaîne d'approvisionnement pour finaliser les matériaux et les dispositions en vue de la première production. L'ingénierie supervisera et examinera les échantillons de la première production et les inspections de qualité.

Le travail ne s'arrête pas au lancement du produit, car une équipe NPI peut fournir une assistance au client pour les activités de soutien et les mises à jour tout au long du cycle de vie du produit.

La communication est essentielle

En fin de compte, le plus grand accélérateur d'un projet NPI est une communication efficace. Tout comme l'utilisation des clignotants aide les autres conducteurs à s'adapter aux changements de direction, une communication efficace des mises à jour et des changements de statut est impérative pour réduire la confusion et s'assurer que votre partenaire de fabrication peut exécuter ces changements de manière efficace. Il est très courant que plusieurs fournisseurs soient impliqués dans un projet NPI. Il peut y avoir des dizaines (voire des centaines) de personnes qui travaillent à l'échelle mondiale pour faire avancer un projet et le fait de maintenir vos partenaires de fabrication dans une situation de "besoin de savoir" est une recette pour la confusion, les erreurs et les retards.

En fin de compte, il faut une relation solide, une équipe répartie dans le monde entier, des processus bien établis et un travail acharné pour lancer un nouveau produit dans la production de masse. Lorsque le moment est venu de choisir un partenaire pour lancer votre nouveau produit sur le marché, il est important de s'assurer qu'il a ce qu'il faut pour garantir la réussite du projet !