Par nature, s'engager avec un fabricant est un partenariat à long terme et, comme dans toute relation, il est important de partir du bon pied. Souvent, la différence entre un bon et un mauvais partenaire de fabrication se résume à la réussite du lancement des nouveaux produits en production. Les intentions de conception et d'ingénierie ont-elles été préservées ? Des processus ont-ils été mis en place et validés pour garantir une qualité de production constante ? Les besoins de l'entreprise ont-ils été satisfaits en respectant les délais, les coûts et la portée des projets ?
La fabrication à l'étranger ajoute des complexités et des risques supplémentaires, car les barrières géographiques, culturelles et de communication peuvent saboter le processus de lancement du produit.
C'est là qu'une équipe chargée de l'introduction de nouveaux produits (NPI) peut avoir un impact considérable sur la commercialisation d'un nouveau produit.
Par nature, une équipe NPI se situe à cheval entre le cycle de développement itératif et créatif et le monde de la production de masse, axé sur les détails et les processus. Une équipe d'ingénieurs NPI performante fait appel à des experts en la matière pour des processus clés tels que le moulage par injection, la fabrication SMT, le moulage sous pression, les moteurs et les systèmes d'entraînement.
Une gestion de projet et une communication efficaces sont tout aussi importantes. La fabrication internationale peut être un champ de mines de problèmes organisationnels, et il faut faire preuve d'une diligence accrue pour surmonter les problèmes de langue, de fuseaux horaires et de visibilité. Lorsque vous essayez de respecter un calendrier de projet serré, ce n'est pas le moment de jouer au téléphone.
Au-delà de compétences professionnelles solides, faire des affaires en Asie dépend d'une bonne sensibilité culturelle et de l'établissement de relations solides. Là encore, une équipe NPI expérimentée peut s'avérer très utile. Rien ne remplace le temps passé sur place, et la plupart des ressources des ISBL ont une expérience directe considérable de la collaboration avec des partenaires clés à l'étranger. Ces liens permettent d'assurer un solide continuum de soutien en matière d'ingénierie et de gestion de projet à travers le monde et tout au long du processus de lancement du produit.
Il est préférable de trouver un partenaire de fabrication dont l'équipe NPI est basée aux États-Unis. Bien que cela ne soit pas courant, une équipe nationale augmentera la réactivité et favorisera une meilleure compréhension des exigences du produit et du projet au sein de l'empreinte manufacturière. Si vous ajoutez à cela la capacité de s'adapter aux pratiques des clients en matière d'ingénierie, de qualité et de gestion de projet, vous obtenez une expérience NPI qui ressemble à une extension de votre équipe. Vous pouvez escalader la montagne seul, mais il est beaucoup plus facile et plus sûr de le faire avec un guide !
Le temps est souvent la ressource la plus limitée pour les projets NPI, et il est très fréquent que le calendrier de lancement soit comprimé en raison de retards de développement ou d'une accélération de la demande. Lorsque l'on considère les délais de lancement des produits, les meilleurs résultats sont obtenus lorsque l'équipe de projet combinée commence par fournir des produits précis et détaillés et qu'elle suit un processus clairement défini.
La fabrication est axée sur les détails et il est courant, au début d'un projet, de perdre du temps à "remplir les blancs" dans la documentation. C'est là qu'une équipe basée aux États-Unis est très utile, car elle comprend les exigences d'un fournisseur en matière de nomenclatures, de données de produits en 2D et en 3D, de données de circuits imprimés, d'illustrations, etc. Une équipe locale peut faire gagner un temps précieux en s'efforçant d'identifier et de résoudre les informations manquantes et d'intégrer les meilleures pratiques en matière de documentation avant que ces données n'entrent dans la boucle de rétroaction internationale.
De même, le processus itératif de résolution des problèmes de DFM peut faire perdre beaucoup de temps. Même les produits les mieux développés doivent être modifiés avant d'être prêts pour la production, et il est courant que les équipes de développement ne prévoient pas de temps pour les révisions après la soumission à un fabricant contractuel. Même si le calendrier est serré, il vaut la peine de résoudre ces problèmes rapidement et efficacement afin d'éviter d'autres retards.
Des processus établis permettent de surmonter les barrières linguistiques et temporelles et de maintenir l'alignement de l'équipe collective. Un processus NPI typique s'articule autour de cinq activités clés :
Le travail ne s'arrête pas au lancement du produit, car une équipe NPI peut fournir une assistance au client pour les activités de soutien et les mises à jour tout au long du cycle de vie du produit.
En fin de compte, le plus grand accélérateur d'un projet NPI est une communication efficace. Tout comme l'utilisation des clignotants aide les autres conducteurs à s'adapter aux changements de direction, une communication efficace des mises à jour et des changements de statut est impérative pour réduire la confusion et s'assurer que votre partenaire de fabrication peut exécuter ces changements de manière efficace. Il est très courant que plusieurs fournisseurs soient impliqués dans un projet NPI. Il peut y avoir des dizaines (voire des centaines) de personnes qui travaillent à l'échelle mondiale pour faire avancer un projet et le fait de maintenir vos partenaires de fabrication dans une situation de "besoin de savoir" est une recette pour la confusion, les erreurs et les retards.
En fin de compte, il faut une relation solide, une équipe répartie dans le monde entier, des processus bien établis et un travail acharné pour lancer un nouveau produit dans la production de masse. Lorsque le moment est venu de choisir un partenaire pour lancer votre nouveau produit sur le marché, il est important de s'assurer qu'il a ce qu'il faut pour garantir la réussite du projet !