Faire passer votre produit du stade du prototype à celui de la production

Si la mort et les impôts sont deux garanties dans la vie, le temps et l'argent sont les deux constantes lorsqu'il s'agit de faire passer une idée du stade du prototype au lancement commercial en passant par l'introduction d'un nouveau produit .

Mais vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemblait le passage d'un produit du stade du prototype à celui de la production ? Il s'agit d'un processus complexe qui allie créativité et procédures. Il y a des arrêts et des démarrages. Le calendrier de développement est aussi individuel que la personne qui a créé le produit. Toutefois, il y a plusieurs étapes à franchir en cours de route.

Si vous travaillez avec un fabricant qui peut vous aider en matière de conception pour la fabrication (DFM), c'est encore mieux. Ces fabricants disposent d'une ingénierie interne (ou de sources d'ingénierie fiables) et d'équipes de vente expérimentées pour déterminer si votre concept se traduira par une possibilité de production évolutive.

1. Recherche de fournisseurs + appel d'offres

Vous fournissez un ensemble de dessins, et parfois un prototype, à votre fabricant. Son objectif est de vous fournir un devis détaillé et une proposition de projet pour passer à la production en série. À ce stade, votre fabricant examine attentivement la conception afin de déterminer la capacité, le prix et les exigences en matière d'outillage.

L'équipe d'approvisionnement évalue la disponibilité des matières premières et des composants. Parfois, des composants spécifiques utilisés dans le prototype seront remplacés en fonction de leur disponibilité. Le résultat est un devis et une approche de projet qui sont les plus efficaces et les plus rentables pour vous.

2. Outillage, échantillonnage et lancement de la non production

Une fois que vous avez approuvé le devis et l'approche du projet, votre produit entre dans la phase d'outillage et d'échantillonnage, également connue sous le nom de lancement hors production (NPR). Au cours de cette phase, l'outillage est achevé et la conception est transformée en un échantillon physique qui peut être reproduit de manière cohérente tout en respectant les spécifications du produit.

La documentation est finalisée en vue du contrôle et de la traduction en fabrication. Entre-temps, une procédure de qualité préliminaire (QP) est définie en fonction des spécifications du produit. La PQ est un document évolutif - continuellement mis à jour - qui couvre toutes les exigences en matière de forme, d'ajustement et de fonctionnalité, y compris la documentation en cours de fabrication, les certifications de tiers ou les spécifications des matières premières.

N'OUBLIEZ PAS : ce processus est véritablement itératif. Les échantillons initiaux nécessitent souvent des ajustements. Il peut y avoir d'autres changements de conception, ce qui signifie d'autres échantillons et plus de temps. Il n'existe pas de calendrier précis pour la durée de ce processus. Les ingénieurs procèdent à des ajustements jusqu'à ce qu'ils aient trouvé la bonne solution. C'est une bonne chose. Vous ne voulez pas avoir à apporter des modifications plus tard dans le processus.

3. Lancement de la production

Après une production pilote - une production à court terme d'un petit lot, généralement de 200 à 500 pièces, en fonction de la complexité, de la taille et du volume du produit - votre échantillon a été qualifié et votre produit est prêt pour la production de masse.

Les objectifs sont au nombre de trois :

• Fournir rapidement le produit au client
• surveiller et améliorer les contrôles de production
• Obtenir une quantité d'échantillons légèrement plus importante pour une qualification plus approfondie par rapport à la procédure de qualité (QP).

Les premiers échantillons sont testés par rapport à la PQ et subissent des tests de cycle de vie. Le contrôle de la qualité observe et inspecte la production en usine et signale tout problème de qualité important. Au cours de l'examen de la production, plusieurs analyses critiques peuvent être effectuées, notamment

• l'analyse du déroulement du processus
• l'efficacité des essais en cours de fabrication
• Confirmation et examen de la méthode de collecte des données
• Traitement des conditions inattendues
• Inspection des produits finis et de l'emballage.

Lorsque la production est terminée, le produit final est inspecté par rapport à la procédure de qualité et aux échantillons approuvés précédemment. Le contrôle de la qualité établit un rapport d'inspection formel pour examen et approbation de l'expédition. Vous devez vous attendre à ce que chaque expédition soit inspectée et approuvée avant d'être libérée. Un tel protocole crée un processus en boucle fermée qui intègre une amélioration continue pour les séries de production successives.

Faire passer une idée du stade de la conception à celui de la production n'est pas une mince affaire. Vous devez avoir la peau dure lorsque les gens commencent à décortiquer votre idée, à chercher des défauts, et soyez assuré que votre fabricant sous contrat est là pour vous aider. La persévérance dont vous avez fait preuve pour créer votre idée doit faire partie de votre boîte à outils émotionnelle tout au long du processus de production.

Des problèmes peuvent surgir, entraînant parfois la nécessité de revenir en arrière pour affiner l'idée initiale, voire d'ajuster complètement la portée du projet. Il est plus facile de s'adapter à ces changements à la volée et de mener le projet à son terme, mais les conseils d'un fabricant sous contrat expérimenté peuvent vous aider à relâcher la pression et à vous rapprocher un peu plus vite de la ligne d'arrivée.

Pourquoi faut-il s'attendre à des retards ? En règle générale, même si l'équipe de conception et de fabrication peut faire preuve d'une grande rigueur au départ, il y a toujours des problèmes. Il peut s'agir de la conception, des matériaux, de l'emballage, des essais, de la validation, des essais sur le terrain, parfois de l'outillage, etc. Vous ne voulez pas que votre idée arrive sur le marché "presque" parfaite - vous voulez qu'elle soit parfaite dès le départ.